L’hyperpigmentation, en général, est un problème frustrant en matière de soins de la peau à traiter, et le mélasma sur le visage peut être particulièrement difficile à traiter. Pour une chose, les experts ne savent pas exactement ce qui cause cette affection courante. De plus, il y a quelques facteurs uniques en jeu qui le distinguent des autres types de taches sombres. C’est pourquoi, si vous voulez le faire disparaître, vous aurez besoin d’un plan spécifique et stratégique.
Le mélasma peut affecter pratiquement n’importe qui, bien qu’il soit beaucoup plus courant chez les femmes que chez les hommes.1 Il se manifeste également chez toutes les teintes de peau, cependant, certaines groupes ethniques ayant une pigmentation plus élevée peuvent être plus susceptibles, un facteur important à prendre en compte si vous prenez soin de la peau de couleur.
Il n’y a pas de remède pour le mélasma, mais il y a de bonnes nouvelles si vous en souffrez et que vous souhaitez qu’il disparaisse plus tôt que tard : il existe de nombreuses méthodes éprouvées et efficaces pour le gérer. Ici, les dermatologues expliquent précisément ce qu’est le mélasma sur le visage, les causes qui le sous-tendent, et les meilleures solutions pour éclaircir la peau pour le traiter.
Qu’est-ce que le mélasma, exactement ?
« Le mélasma est une affection cutanée pigmentaire caractérisée par des taches assombries qui ont généralement une couleur brune ou grisâtre », explique Le Dr Cédric Grenot, dermatologue certifié. « Il apparaît le plus souvent sur le visage, en particulier sur les joues, le front et la lèvre supérieure. » (Il peut également apparaître sur les parties du corps régulièrement exposées au soleil, telles que les bras et le cou, selon l’Académie américaine de dermatologie.)
La principale différence en termes d’apparence, qui le distingue des autres types d’hyperpigmentation ? Sa présentation. « Alors que les taches de soleil sont plus discrètes et individuelles, le mélasma se présente sous forme de zones de peau plus sombre qui ont un aspect irrégulier et tacheté », explique le Dr Cédric Grenot. Il peut s’agir d’une petite zone ou de plusieurs zones plus petites qui se fondent en une seule zone plus grande de décoloration.
Le mélasma est assez courant ; les recherches montrent qu’il touche de 1,5 % à 33 % de la population.1 Cependant, un impressionnant 90 % des personnes qui développent cette affection sont des femmes. « Je pratique depuis 15 ans et n’ai vu qu’une poignée de patients masculins atteints de mélasma pendant tout ce temps », dit-il. Alors pourquoi ce biais envers les femmes ? Cela a à voir avec les causes profondes du problème…
Quelles sont les causes du mélasma ?
Voici la grande mise en garde : Tous les dermatologues à qui nous avons parlé ont souligné le fait qu’il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le mélasma et, plus précisément, sur ce qui le cause. Cependant, il est clair que les hormones jouent un rôle clé. Les experts s’accordent à dire que l’estrogène et la progestérone sont impliqués, mais la manière exacte dont cela se produit reste à découvrir. La théorie est que des niveaux accrus de ces hormones provoquent une augmentation de la production de mélanine (pigment), explique le Dr Cédric Grenot. « C’est pourquoi le mélasma est si courant pendant la grossesse. On estime que de 15 à 50 % des femmes enceintes développeront cette affection, et on l’appelle même ‘le masque de grossesse' », ajoute-t-il. (De même, les personnes prenant des pilules contraceptives peuvent également développer un mélasma.) Cependant, les changements hormonaux ne sont qu’une pièce du puzzle. Les facteurs génétiques entrent également en jeu : « Environ la moitié de tous les patients atteints de mélasma déclarent avoir des antécédents familiaux de cette affection ».
Il y a aussi le facteur de l’exposition au soleil : Les rayons ultraviolets déclenchent la production de mélanine comme mécanisme de protection. En bref, cela signifie que le soleil joue un rôle dans tous les types d’hyperpigmentation. Dans le cas du mélasma, il y a une interaction avec les changements hormonaux mentionnés précédemment qui ont déjà stimulé la production de mélanine, explique le Dr Cédric Grenot. « C’est pourquoi le mélasma apparaît sur les zones les plus exposées au soleil du visage et pourquoi il est plus prononcé en été qu’en hiver ».
Cependant, la lumière naturelle n’est pas le seul coupable. La lumière visible à haute énergie, ou lumière bleue, émise à la fois par le soleil et les écrans de nos chers appareils électroniques, a également été montrée comme exacerbant le mélasma. Elle stimule les cellules productrices de pigments appelées mélanocytes, de manière à ce qu’elles produisent davantage de mélanine, ajoute-t-il.
Certaines teintes de peau sont-elles plus sujettes au mélasma ? Oui. « Le mélasma a tendance à se produire davantage chez les personnes à la peau plus foncée, en particulier chez les femmes d’origine asiatique du Sud-Est », déclare le Dr Cédric Grenot. (Bien qu’il note que, selon les données disponibles, il ne semble pas se produire ou n’est pas signalé aussi souvent chez les personnes noires par rapport à d’autres populations à la peau plus foncée.) Une fois de plus, la raison exacte de cette connexion est inconnue, mais elle a probablement quelque chose à voir avec le fait que les personnes à la peau plus foncée produisent généralement plus de mélanine en général, associé à la manière dont leur corps réagit aux stimuli de production de pigment, explique-t-il.
Le mélasma aura un aspect différent chez une personne à la peau plus claire par rapport à une personne à la peau plus foncée, mais le niveau d’assombrissement reste relatif à la couleur de base de la personne, et l’hyperpigmentation apparaît sous forme de taches irrégulières et dans les mêmes zones, selon les dermatologues que nous avons consultés. Cependant, certaines options de traitement doivent être légèrement adaptées en fonction de la couleur de la peau. (Plus de conseils pour les peaux foncées dans un instant.)
Comment traiter le mélasma sur le visage ?
Comme nous l’avons mentionné, il n’existe pas de remède connu pour le mélasma. S’il apparaît pendant la grossesse, il peut régresser ou même disparaître complètement après l’accouchement, mais vous serez toujours plus susceptible de le développer à l’avenir, explique le Dr Mélanie Weis. Cela peut être frustrant et difficile à gérer : « Faire face au mélasma peut souvent donner l’impression que l’on monte sur un escalier roulant en descente, surtout en été », ajoute-t-elle. Cela s’explique en grande partie par le fait que, contrairement à d’autres types d’hyperpigmentation, le pigment peut être trouvé à la fois dans la couche épidermique (la plus superficielle) de la peau et dans la couche dermique plus profonde, explique le Dr Mélanie Weis, ce qui rend plus difficile à cibler. Vous ne pourrez pas le dire en regardant votre peau, mais votre dermatologue peut utiliser un appareil appelé lampe de Wood pour aider à déterminer la profondeur de vos taches sombres.
Même si les défis sont nombreux, il existe de nombreuses méthodes éprouvées pour gérer le mélasma. Avant d’aborder ces méthodes, cependant, notez que les médecins que nous avons consultés déconseillent fortement de chercher des « remèdes maison contre le mélasma » sur Internet. Désolé, mais il n’existe aucune recherche solide montrant que l’application de yaourt ou d’huile de noix de coco sur votre visage, par exemple, peut éclaircir les taches sombres. De plus, il est important de consulter un dermatologue certifié, si possible, car il pourra vous diagnostiquer correctement et adapter un plan de traitement efficace à vos besoins individuels, prévient le Dr Mélanie Weis. Cela étant dit, voici quelques stratégies générales à prendre en considération :
Soyez particulièrement vigilant en matière de protection solaire
Toute exposition au soleil peut déclencher et/ou aggraver le mélasma, il n’est donc certainement pas temps de négliger votre protection solaire. Bien que n’importe quel écran solaire soit meilleur que rien, tous les dermatologues que nous avons consultés recommandent de rechercher des options minérales, car les écrans solaires chimiques absorbent la chaleur des rayons UV, ce qui peut aggraver vos taches sombres. Vous voulez également un produit qui spécifie une protection « à large spectre » et, idéalement, qui contient des oxydes de fer, qui ont montré qu’ils protègent la peau de la lumière bleue.6 (Pour information, vous êtes le plus susceptible de trouver ces ingrédients dans les formules teintées.)
Peu importe l’écran solaire que vous choisissez, assurez-vous de le réappliquer toutes les deux à trois heures, et envisagez de porter un chapeau à large bord et d’utiliser des vêtements UPF – ce sont toutes des méthodes intelligentes pour protéger davantage votre peau contre les rayonnements UV, selon la Fondation contre le cancer de la peau.
Pensez à des ingrédients topiques éclaircissants pour la peau
Autre mise en garde : Si vous essayez de traiter le mélasma pendant votre grossesse, vos options seront quelque peu limitées. Le plan d’écran solaire ci-dessus est un excellent point de départ, bien sûr, mais en ce qui concerne les ingrédients topiques, ceux qui ont été démontrés comme efficaces et sûrs pendant la grossesse sont quelque peu limités. Une exception à essayer : l’acide azélaïque. « Il inhibe la production de pigment par les mélanocytes, et il est disponible dans des produits en vente libre et sur ordonnance », explique le Dr Mélanie Weis.
Pour les personnes qui ne sont pas enceintes, une crème sur ordonnance qui associe la trétinoïne, l’hydroquinone et un stéroïde est l’un des traitements du mélasma les plus courants, selon le Dr Cédric Grenot. L’hydroquinone est controversée (c’est un allergène cutané courant et, dans de rares cas, elle peut provoquer une décoloration paradoxale de la peau appelée ochronose si elle est utilisée incorrectement), donc vous devriez absolument en parler à un dermatologue avant de l’utiliser. Si vous cherchez une alternative, l’acide tranexamique est un autre ingrédient éclaircissant pour la peau en vogue. « L’acide tranexamique oral est vraiment utile pour le traitement du mélasma », explique le Dr Cédric Grenot. « Nous ne connaissons pas le mécanisme d’action exact, mais nous pensons qu’il peut perturber l’interaction entre les mélanocytes et le pigment qu’ils transmettent au reste de la peau. » (Une mise en garde importante : vous ne pouvez pas le prendre si vous prenez également des pilules contraceptives ou si vous avez des antécédents de caillots sanguins.)
Le Dr Garshick est d’accord, notant que l’acide tranexamique peut avoir un impact sur un éventuel composant vasculaire du mélasma : « Nous ne savons pas pourquoi, mais lorsque nous avons effectué des biopsies de la peau atteinte de mélasma, nous avons constaté une augmentation de la saillie des vaisseaux sanguins. L’acide tranexamique oral peut y avoir un certain impact », dit-il. Le TXA, comme on l’appelle, peut également être utilisé localement.
Envisagez des traitements en cabinet
En plus d’une routine de soins de la peau topique, certaines procédures en cabinet peuvent également être très utiles. Sans surprise, les choix sont limités pour les femmes enceintes, bien que le Dr Cédric Grenot affirme que les peelings chimiques légers à l’acide glycolique et à l’acide lactique peuvent aider. Ces ingrédients exfoliants éclaircissent et illuminent la surface de la peau tout en inhibant la tyrosinase, une enzyme nécessaire à la production de mélanine, dit-il.
Pas enceinte ? Les peelings chimiques plus forts, en particulier ceux utilisant de l’acide trichloracétique (un exfoliant puissant), peuvent être très efficaces, selon le Dr Goldbach.8 Le microneedling en combinaison avec du PRP (plasma riche en plaquettes, dérivé de votre propre sang) ou de l’acide tranexamique est une autre option prometteuse ; la procédure, qui consiste à perforer votre visage avec de minuscules aiguilles, peut aider ces ingrédients à pénétrer plus profondément dans la peau, dit le Dr Garshick (un grand avantage lorsque la pigmentation n’est pas seulement superficielle).
Les lasers sont une autre option potentiellement utile, bien qu’il soit important de procéder avec prudence. « Nous ne savons pas exactement pourquoi, mais la chaleur peut exacerber le mélasma », explique le Dr Cédric Grenot, et de nombreux lasers génèrent de la chaleur. Par exemple, l’IPL est une mauvaise idée ; il peut améliorer temporairement la condition, mais finir par rendre la décoloration plus sombre, prévient-il. Elle ajoute que les lasers Pico, qui ne génèrent pas de chaleur et ont une longueur d’onde spécifique pour cibler la pigmentation, sont une bonne alternative. Le Dr Cédric Grenot est d’accord, notant que les lasers de resurfaçage léger, tels que Clear & Brilliant, méritent également d’être envisagés.
Il est important de noter que tous les lasers ne conviennent pas à toutes les teintes de peau ; certains présentent un risque accru d’hyperpigmentation post-inflammatoire chez les teints plus foncés, dit-il.
En résumé :
Il est important de consulter un dermatologue expérimenté qui sait comment traiter le mélasma. Assurez-vous qu’il est certifié par un conseil, pour commencer, et qu’il dispose et utilise une variété de lasers différents dans son cabinet, ajoute-t-il. Il est également judicieux de demander des informations sur son expérience en matière de mélasma, en particulier, et de demander à voir des photos avant et après.
