Si vous avez déjà effectué des recherches sur les huiles estérifiées, il est probable que vous ayez formé une opinion bien tranchée à leur sujet et que vous ayez opté pour leur évitement. Les informations qui circulent à propos de ces huiles sont souvent contradictoires ; bien qu’elles soient autorisées en cosmétique bio, elles jouissent d’une réputation plutôt négative. L’objectif de cet article est de clarifier ce sujet et de déconstruire certains mythes largement répandus autour des huiles estérifiées.
Il y a quelque temps, j’ai eu l’occasion de discuter avec Émilie Dauphin, coach capillaire, fondatrice du blog Crinière Libérée et créatrice du programme Libère ta crinière, qui aide à adopter une routine capillaire naturelle. Bien que nous partagions une passion pour le soin des cheveux, nous avons surtout en commun le désir de comprendre les produits que nous utilisons afin de les choisir judicieusement lorsqu’il s’agit de traiter des problématiques capillaires spécifiques. Comme moi, elle pensait que les huiles estérifiées n’apportaient pas grand-chose aux cheveux, mais après une discussion enrichissante sur le sujet, elle m’a recommandé de lire un article de blog écrit par la marque Denovo à propos de ces huiles. J’ai approfondi mes recherches à la suite de cette conversation, et voici un résumé simplifié de ce que j’ai appris. J’espère que cet article pourra vous éclairer dans le choix des huiles les plus adaptées pour vos cheveux.
Je vous invite également à consulter mon article sur la capacité de pénétration des huiles végétales : Les huiles pénétrantes et les huiles scellantes pour le soin des cheveux. Ce dernier vous aidera à choisir les huiles végétales brutes les plus appropriées en fonction de vos besoins.
Qu’est-ce qu’une huile estérifiée ?
Commençons par la base : qu’est-ce qu’une huile estérifiée ?
Une huile estérifiée est une huile transformée en laboratoire. En chimie organique, ce processus s’appelle l’estérification. Il consiste à faire réagir les acides gras d’une huile végétale avec un alcool gras comme le glycérol (aussi appelé glycérine). Cette réaction est connue sous le nom d’estérification de Fischer ou de Fischer-Speier.
Le résultat de cette transformation est la formation d’esters carboxyliques, des dérivés des acides carboxyliques, qui sont en fait des acides gras. Ces esters sont généralement obtenus à chaud, un procédé qui fait que les vitamines et nutriments des huiles végétales sont souvent perdus. Cependant, les avantages des huiles estérifiées ne se situent pas là.
Les huiles estérifiées ont une texture plus fluide, ce qui les rend plus faciles à appliquer sur la peau et les cheveux. Elles sont également moins grasses, plus légères et pénètrent mieux. Bien qu’elles conservent les propriétés nourrissantes, émollientes et assouplissantes des huiles végétales, elles offrent une meilleure expérience sensorielle.
C’est cette caractéristique qui explique leur présence fréquente en cosmétique bio, souvent associées à des huiles végétales pures. En revanche, dans la cosmétique conventionnelle, on trouve davantage d’huiles minérales issues de la pétrochimie, moins chères que les huiles végétales et estérifiées, mais sans pouvoir nutritif.
Les huiles estérifiées : un débat divisé
Lorsque l’on cherche des informations sur les huiles estérifiées, on trouve de nombreux articles qui cherchent à les discréditer et à les exclure de sa routine capillaire.
Tentons de démêler le vrai du faux :
Les huiles estérifiées coûtent moins cher aux fabricants
Cela est à la fois vrai et faux.
Comme pour les huiles végétales, les prix des huiles estérifiées varient. Certaines huiles végétales sont très coûteuses en raison de leur mode d’extraction ou de leur rareté, et il en va de même pour les huiles estérifiées.
Il est vrai que l’huile de figue de barbarie est très chère en raison de son processus d’extraction complexe et de la grande quantité de fruits nécessaires. Cependant, ce n’est pas un exemple représentatif, car l’huile de figue de barbarie ne peut pas être comparée aux huiles estérifiées classiques. À l’inverse, des huiles comme le Caprylic/Capric Triglyceride sont effectivement peu coûteuses et peuvent être utilisées pour réduire les coûts de fabrication d’un produit.
Néanmoins, de nombreuses huiles estérifiées coûtent bien plus cher que des huiles végétales bio simples. Par exemple, le Coco Caprylate, l’Isoamyl Laurate ou le Dicaprylyl Carbonate peuvent être jusqu’à 4 à 5 fois plus chers que des huiles végétales bio comme le tournesol ou le carthame.
Ainsi, il n’est pas juste de dire que les huiles estérifiées sont systématiquement plus économiques. En réalité, ces huiles, tout comme les huiles végétales bio, ont des prix variés en fonction de leur composition et de leur mode de fabrication.
Les huiles estérifiées ne sont pas utiles
C’est complètement faux !
Les huiles estérifiées, grâce à leur richesse en acides gras, pénètrent beaucoup mieux la fibre capillaire que certaines huiles végétales pures.
Comme mentionné dans l’article Les huiles pénétrantes et les huiles scellantes pour le soin des cheveux, toutes les huiles ne sont pas capables de pénétrer la fibre capillaire. Seules celles contenant des acides gras à chaîne courte possèdent cette capacité, et ce n’est pas le cas de la majorité des huiles végétales !
Les huiles estérifiées peuvent également résoudre certains problèmes que l’on rencontre avec les huiles végétales pures. Prenons l’exemple de l’huile de coco : elle ne convient pas à tous les types de cheveux. Pour certaines personnes, l’utilisation en bain d’huile peut rendre les cheveux secs, cassants et rêches, bien loin de l’effet recherché.
L’huile de coco (et le lait de coco) contient de l’acide laurique, un acide utilisé en saponification qui renforce l’effet lavant des tensioactifs et augmente le pouvoir moussant. Cet effet détergent pourrait être la cause de la sécheresse des cheveux, bien qu’aucune étude ne le confirme de manière définitive.
Cependant, grâce aux huiles estérifiées dérivées de l’huile de coco, comme l’huile de coco fractionnée (Caprylic/Capric Triglyceride) ou le coco-silicone (Coco-caprylate), il est possible de profiter des bienfaits de l’acide laurique sans ses effets détergents. Ces huiles sont toujours riches en acides caprique et caprylique, qui pénètrent très bien la fibre capillaire.
De plus, l’huile de coco est souvent considérée comme comédogène, c’est-à-dire qu’elle peut obstruer les pores et provoquer des imperfections. En revanche, les huiles estérifiées ne sont pas comédogènes car elles ne sont pas occlusives, ce qui permet de les utiliser sur la peau sans risque.
Les huiles estérifiées sont également stables, ne s’oxydent pas et améliorent la texture des formulations, ce qui prouve qu’elles ne sont pas inutiles.
Les huiles estérifiées ont un impact écologique désastreux
C’est en partie vrai, mais pas totalement.
Beaucoup pensent que les huiles estérifiées proviennent de l’huile de palme, mais ce n’est pas le cas pour toutes. Certaines huiles estérifiées, comme l’Ethylhexyl Palmitate, sont extraites de l’huile de palme, mais beaucoup d’autres proviennent de l’huile de coco. Cela est dû au fait que l’huile de coco offre un meilleur rendement en acide caprylique et est plus facile à utiliser dans le processus d’estérification que l’huile de palme.
Les procédés de fabrication des huiles estérifiées ne sont pas polluants, et ces huiles sont biodégradables, tout comme les huiles végétales.
Cependant, la culture du coco, tout comme celle de la palme, a un impact environnemental. Les matières premières nécessaires à la production des huiles estérifiées proviennent souvent de régions éloignées, ce qui peut affecter la biodiversité et soulever des questions éthiques et sociales concernant les conditions de travail. D’ailleurs, pour obtenir une même quantité d’huile, il faut environ 2 à 3 fois plus de cocotiers que de palmiers à huile. Ainsi, l’impact écologique de l’huile de coco peut être plus lourd que celui de l’huile de palme. Cela dit, ces cultures soutiennent de nombreuses exploitations agricoles et sont actuellement parmi les plus efficaces pour produire des tensioactifs et des agents de texture.
Il est important de ne pas diaboliser l’huile de palme en raison de la déforestation qu’elle entraîne, car l’huile de coco n’est pas nécessairement la solution idéale non plus. Chaque culture peut devenir problématique si elle est cultivée à grande échelle.
Les huiles estérifiées sont mauvaises pour la santé
C’est faux.
Les huiles estérifiées ne sont ni toxiques ni allergisantes. Elles ne sont pas comédogènes, ni occlusives, comme mentionné précédemment.
Faut-il privilégier les huiles estérifiées ou les huiles végétales ?
Il n’est pas nécessaire de choisir entre les deux, et je ne vous recommande pas de le faire.
Les huiles estérifiées et les huiles végétales sont complémentaires. En les combinant, vous bénéficierez des vitamines et des nutriments des huiles végétales pures ainsi que de la capacité de pénétration, de la sensorialité et du fini sec des huiles estérifiées.
Comment reconnaître les huiles estérifiées dans une liste INCI
Voici quelques exemples d’huiles estérifiées que vous pouvez retrouver dans une liste INCI :
- Caprylic/Capric Triglyceride
- Coco Caprylate
- Isoamyl laurate
- Isopropyl Palmitate
- Dicaprylyl carbonate
- Dicaprylyl ether
- Oleyl Linoleate
- Oleyl Erucate
- Decyl Oleate
- Coconut alkanes
- Octyldodecanol
L’avis de Coralie, formulatrice en cosmétique
Coralie est formulatrice dans un laboratoire cosmétique spécialisé dans les produits biologiques et naturels. Elle tient le compte Instagram @Bioralie, qui regorge d’informations utiles si vous aimez comprendre comment fonctionnent les produits cosmétiques. Elle a récemment lancé sa propre gamme de produits, composée de trois huiles végétales rares aux bienfaits exceptionnels, produites localement en France. Je lui ai demandé son avis sur les huiles estérifiées, et voici sa réponse :
« Il est important de savoir que la majorité des huiles estérifiées perdent une partie de leurs bienfaits lors de la transformation chimique. Cependant, elles ne doivent pas être exclues des formulations cosmétiques, car elles offrent de nombreux avantages en termes de texture et d’efficacité.
Les huiles estérifiées, appelées « émollients », permettent à la texture de mieux pénétrer la peau. Si l’on utilise uniquement des huiles et des beurres végétaux dans une crème, par exemple, celle-ci sera trop grasse et ne s’absorbera pas bien.
Les émollients jouent un rôle clé en permettant aux actifs d’atteindre la peau en profondeur. Même si un produit contient d’excellents actifs, ils ne pourront pas être efficaces s’ils ne pénètrent pas. Sans émollients, les actifs restent à la surface et ne sont pas absorbés correctement par la peau, ce qui signifie qu’ils peuvent se retrouver absorbés par des éléments comme l’oreiller.
En plus d’améliorer l’application des produits, les émollients apportent du glissant et facilitent l’étalement. Ils permettent d’intégrer des actifs plus gras tout en conservant une texture sèche et pénétrante.
Concernant leur coût, le Caprylic/Capric Triglyceride est effectivement moins cher que la plupart des huiles végétales, ce qui en fait un choix économique pour certains fabricants. Cependant, ce n’est pas forcément un mauvais choix en soi, mais il peut diminuer les bienfaits du produit fini lorsqu’il est utilisé de manière excessive. En revanche, la majorité des autres émollients ne permettent pas de réaliser des économies importantes pour les fabricants. »
Coralie de Bioralie
Sélection d’huiles capillaires naturelles
Je n’ai pas testé une grande variété, mais voici les deux qui me viennent en tête et que mes cheveux adorent :
- L’oléosilk de Denovo
- L’Africaine – Huile majestueuse de Karethic
Cet article n’a pas été rédigé en collaboration avec Denovo, mais leur article a été l’inspiration de ce texte, et j’apprécie leur huile capillaire depuis plusieurs années.
J’espère que ces informations vous seront utiles ! N’hésitez pas à partager cet article sur Pinterest si vous l’avez aimé.
